Quién creó YouTube: los tres fundadores, el primer video y la compra de Google

Tres ex empleados de PayPal fundaron YouTube en 2005. Esta es la historia corta, el primer video y cómo acabó en manos de Google.

Actualizado el 4 de octubre de 2026

¿Quiénes son los fundadores de YouTube?

Fueron tres personas que se conocieron trabajando en PayPal, la empresa de pagos en línea:

• Chad Hurley. Fue el primer director ejecutivo de YouTube y se ocupó sobre todo del diseño y del producto.
• Steve Chen. Ingeniero, se ocupó de buena parte de la parte técnica de la plataforma.
• Jawed Karim. Ingeniero, se alejó pronto de la operación diaria y es conocido sobre todo por haber subido el primer video.

Cuando se habla de quién creó YouTube, lo correcto es nombrar a los tres. A veces se atribuye solo a uno, pero la empresa nació como un proyecto compartido de los tres.

Una curiosidad útil: el reparto de funciones exacto se explica de formas algo distintas según quién lo cuente, así que aquí nos quedamos con lo que no se discute, que son los nombres y los años.

¿Cuándo se creó YouTube?

Si te preguntas cuándo se creó YouTube, la fecha es 2005. El dominio se registró en febrero de ese año, y durante los primeros meses el sitio fue creciendo en versión de prueba, antes de abrirse del todo al público en el transcurso del mismo año.

Por eso a veces ves fechas distintas en distintas fuentes: unas cuentan desde el registro del dominio, otras desde la primera subida, otras desde el lanzamiento abierto. Las tres caen en 2005. Lo que no debes dar por cierto es un día exacto de "cumpleaños" si no lo cita una fuente fiable.

Con el tiempo, la plataforma pasó de ser un sitio para compartir videos caseros a ser, además, un lugar donde se hace carrera. Si te interesa lo último, en para qué sirve YouTube tienes un repaso de sus usos hoy.

¿Cuál fue el primer video de YouTube?

El primer video de YouTube se titula "Me at the zoo" ("yo en el zoológico"). Lo subió Jawed Karim el 23 de abril de 2005 y dura casi veinte segundos. En él, Karim aparece frente a unos elefantes en el zoológico de San Diego y comenta de forma sencilla lo largas que tienen las trompas.

No es un video espectacular, y justamente eso lo hace interesante: marcó el tipo de contenido con el que empezó la plataforma, algo cotidiano, grabado con una cámara de mano y sin producción. El video sigue disponible en el canal de su autor.

Si estás pensando en subir el tuyo, no necesitas más que un canal; tienes el paso a paso en cómo crear un canal de YouTube.

¿Cuándo compró Google YouTube y qué pasó con los fundadores?

Google compró YouTube en 2006, apenas año y medio después de su creación. El anuncio fue en octubre de ese año, y la operación se cerró en las semanas siguientes. Se pagó en acciones de Google y la cifra se recuerda como una de las compras más sonadas de internet por entonces: unos 1.650 millones de dólares.

Desde entonces YouTube pertenece a Google, que más tarde pasó a formar parte de Alphabet. La plataforma conservó su nombre y su identidad propia.

Esa compra explica buena parte de lo que vino después: la integración con las cuentas de Google, la publicidad y los sistemas de pagos a creadores. Si quieres saber cómo funciona el dinero hoy, lee cuánto gana un youtuber.

Cada uno siguió su camino. Chad Hurley dirigió YouTube como director ejecutivo durante varios años tras la compra y luego dejó el puesto. Steve Chen siguió vinculado a la empresa un tiempo y después se dedicó a otros proyectos tecnológicos. Jawed Karim tomó distancia del día a día muy pronto y volvió a los estudios.

Con los años, la dirección de YouTube pasó a otras personas dentro de Google. Los detalles de cargos y fechas cambian con las nuevas incorporaciones, así que si necesitas el dato de quién dirige la plataforma hoy, conviene consultar una fuente actualizada, no un artículo antiguo.

Lo importante para quien usa la plataforma: los fundadores crearon la base, pero lo que YouTube es hoy lo han construido millones de creadores y cientos de empleados detrás.

¿Cómo ha cambiado YouTube desde 2005?

Cambió mucho. Estos son los hitos más claros:

• Monetización para creadores. A partir de 2007 YouTube empezó a repartir ingresos de la publicidad con quienes subían videos, lo que convirtió el hobby en profesión para muchos.
• Suscripciones y canales. El botón de suscribirse se volvió el centro de la relación entre creador y audiencia. Para ver quién te sigue hoy, mira cómo ver tus suscriptores.
• Videos cortos. En 2020 YouTube empezó a probar los Shorts, su formato vertical, como respuesta a la competencia de otras apps.
• Directos, estrenos y comunidad. Se sumaron transmisiones en vivo, comentarios, membresías y más herramientas para los creadores.

Si te interesa ver quién lidera hoy, en los canales con más suscriptores de YouTube hay una lectura de cómo se distribuye el tamaño de los canales.

¿Qué mitos circulan sobre el origen de YouTube?

Hay tres confusiones muy repetidas, y conviene desmontarlas:

• "Lo creó Google." No. Google lo compró en 2006, cuando ya llevaba un año y medio funcionando y tenía millones de usuarios. Antes de eso era una empresa independiente, con sede en California.
• "Lo creó una sola persona." Tampoco. Hubo tres fundadores y las tareas se repartieron entre ellos, aunque con el tiempo se haya hecho más famoso el nombre de quien dirigió la empresa.
• "El primer video fue un éxito enorme." No en su momento. Era un clip corto y casero, y su fama llegó después, por ser el primero de la historia de la plataforma. Es un buen ejemplo de que lo que importa al empezar no es la audiencia inicial, sino seguir publicando.

Cuando una fuente no cita sus datos o da un día exacto sin explicar de dónde sale, trátala con cautela. Para este tema, los nombres, el año de 2005 y la compra de 2006 son lo que está bien documentado.

¿Y si quieres empezar tu propio canal?

La historia de YouTube sirve de recordatorio: el primer video de la plataforma tenía pocos segundos y ninguna producción. Lo que construye un canal es la constancia y tener algo que decir, no el equipo.

Es cierto que un canal nuevo arranca sin público, y eso desanima a mucha gente. Hay quien decide dar un primer impulso con visualizaciones para tus videos de YouTube o con suscriptores para tu canal de YouTube. Seamos claros sobre lo que hacen: suben el número visible y cambian la primera impresión de quien llega, pero esas cuentas no comentan, no ven tus videos con atención ni vuelven. No sustituyen al contenido, y no garantizan que YouTube te recomiende más.

Preguntas frecuentes sobre quién creó YouTube